A origem
da Cruz-Medalha de São Bento é
incerta, sabe-se que ela foi redescoberta em 1647, em Nattremberg, na Baviera,
por ocasião da condenação de algumas bruxas, que afirmaram não conseguir
praticar qualquer tipo de feitiçaria ou encanto contra lugares em que houvesse
a imagem da Cruz, em especial, a abadia de São Miguel em Metten. Intrigados com
o fato, as autoridades foram averiguar o que existia no mosteiro. Ao entrarem
em uma das dependências, observaram entalhadas nas paredes imagens da cruz tal
como estão representadas nas Medalhas utilizadas hoje. Na biblioteca dessa
mesma abadia, encontraram um manuscrito do ano de 1415, o qual continha, além
de textos, ilustrações, sendo uma delas a de São Bento, com uma cruz e uma
flâmula, com os versos da medalha: Crux sacra sit mea lux, non draco sit mihi
dux. Vade retro satana, nunquam suade mihi vana. Sunt mala quae libas, ipse
venena bibas". Por esse motivo, estima-se que a origem da imagem da
medalha situa-se no século XV.
A
medalha, com algumas variações, possui na frente a imagem de São Bento,
vestindo o traje monástico - chamado cógula - trazendo na mão direita uma cruz
e na mão esquerda uma flâmula ou livro aberto, que representa a Regra. No
verso, há uma imagem da cruz. Ambas as faces trazem inscrições em latim, seja
apenas letras ou em palavras, a saber:
Na frente
da medalha:
"Ejus
in obitu nostro praesentia muniamur" = Sejamos protegidos pela sua presença na
hora de nossa morte.
No verso:
C S P B:
Crux Sancti Patris Benedicti - Cruz do
Santo Pai Bento
C S S M L:
Crux Sacra Sit Mihi Lux - A Cruz
Sagrada seja minha luz
N D S M D:
Non Draco Sit Mihi Dux - Não
seja o dragão o meu guia
V R S: Vade
retro, satana! - Para
trás, satanás!
N S M V:
Nunquam Suade Mihi Vana - Nunca
seduzas minha alma
S M Q L:
Sunt Mala Quae Libas - São
coisas más as que brindas
I V B: Ipse
Venena Bibas - Bebas
do mesmo veneno
Essa
oração, acrescida da jaculatória "Rogai
por nós bem aventurado São Bento, para que sejamos dignos das promessas de
Cristo", se tornou uma fórmula de oração a São Bento.
Em 1742,
o Papa Bento XIV aprovou a medalha, concedendo indulgências a quem a usar e
estabelecendo a oração do verso da medalha como uma forma de exorcismo, que se
tornou conhecida como Vade retro Satana. Atualmente, uma forma comum da medalha
é a que vemos nessas ilustrações, conhecida como Medalha do Jubileu, pois foi
cunhada em 1880 por ocasião do XIV Centenário do nascimento de São Bento, pelos
monges de Beuron para a abadia de Monte Cassino. Essa medalha acrescenta a
palavra pax - paz - no alto da cruz e aos pés de São Bento os dizeres Ex S.M.
Casino MDCCCLXXX - Do Santo Monte Casino - 1880.